Gezond eten - gezond hart?

Vooral mensen met chronische hartaandoeningen moeten vaak omega-3- en omega-6-vetzuren consumeren. Deze hebben een beschermend effect op de bloedvaten.

Dit is slechts gedeeltelijk waar. In principe zijn meervoudig onverzadigde omega-vetzuren heel gezond. Ze verschillen echter in hun effect op het lichaam: omega-3 vetzuren zijn effectief tegen ontstekingen, bloedstolsels en hartritmestoornissen, en ze verlagen ook de bloeddruk. De samenstelling van vetten in het bloed en de gezondheid van de bloedvatwanden kunnen ook worden verbeterd door een dieet dat rijk is aan omega-3 vetzuren.

Omega-6 vetzuren daarentegen kunnen ontstekingen zowel tegengaan als bevorderen. Dit komt omdat het lichaam uit dit vetzuur ontstekingsbevorderende moleculen kan aanmaken. Daarom mag de verhouding tussen omega-6 vetzuren en omega-3 vetzuren in de voeding niet groter zijn dan 5:1. Vette zeevis zoals makreel, zalm of haring bevat de juiste verhouding vetzuren. De vleesconsumptie moet daarentegen worden verminderd, omdat deze voornamelijk omega-6 vetzuren bevat.

Hartfalen komt vaak voor bij overgewicht en obesitas. Als mensen al aan hartfalen lijden, is overgewicht altijd ongunstig voor de verdere ontwikkeling van de ziekte.

Dit is ook maar gedeeltelijk waar. In principe is het waar dat overgewicht en obesitas samengaan met een aantal ziekten, wat betekent dat ze veel vaker voorkomen bij deze mensen. Deze omvatten hartfalen (hartinsufficiëntie), diabetes mellitus (suikerziekte), hoge bloeddruk (hypertensie) en coronaire hartziekten. De meeste van deze ziekten verbeteren ook als de betrokkenen afvallen en regelmatig bewegen. Verrassend genoeg hebben mensen die de ziekte al hebben echter een hogere overlevingskans als ze een body mass index (BMI) van 25-35 hebben.

De body mass index (BMI)

De BMI is een maat voor het lichaamsgewicht in verhouding tot de lengte. Je kunt je BMI hier zelfberekenen. Tussen een BMI van 19 en 25 spreken we van normaal gewicht, daarboven begint overgewicht en bij een BMI van 30 en hoger spreken we van obesitas.

De obesitasparadox begrijpen
Je hebt misschien gehoord dat overgewicht of obesitas het risico op veel gezondheidsproblemen verhoogt, zoals hartaandoeningen of diabetes. Dat is waar. Maar hier is iets verrassends: sommige onderzoeken hebben aangetoond dat mensen met overgewicht of lichte obesitas zelfs langer leven of beter herstellen van bepaalde ernstige ziekten dan mensen die dunner zijn. Dit wordt de "obesitasparadox" genoemd.

Waarom zou dit gebeuren?
Artsen en wetenschappers proberen het nog steeds volledig te begrijpen, maar hier zijn een paar mogelijke redenen:

• Vetweefsel is niet alleen opslag - Het produceert nuttige stoffen, zoals hormonen die je een vol gevoel geven en chemische stoffen die ontstekingen verminderen, wat het lichaam zou kunnen beschermen tijdens ziekte.
• Extra energiereserves - Mensen met meer lichaamsvet hebben mogelijk meer energie opgeslagen, waardoor ze beter kunnen omgaan met lange ziektes of ziekenhuisopnames.
• Cholesterol en proteïnen - Een hoger cholesterolgehalte bij mensen met overgewicht kan betekenen dat er meer beschermende proteïnen in het bloed aanwezig zijn die helpen om schadelijke stoffen af te weren.
• Gewichtsverlies door ziekte - Mensen die dunner zijn, kunnen al gewicht verliezen door een ernstige ziekte, wat hun toestand kan verergeren.

Maar er zit een addertje onder het gras:
Dit betekent niet dat overgewicht gezond is. Mensen met een normaal gewicht hebben minder kans om ziektes als diabetes, hoge bloeddruk of hartaandoeningen te krijgen. De obesitasparadox lijkt alleen op te gaan nadat iemand al ziek is.

Sommige experts geloven ook dat de paradox te wijten is aan de manier waarop studies worden uitgevoerd. Bijvoorbeeld:

• Sommige mensen vallen af omdat ze al ziek zijn, niet andersom.
• De Body Mass Index (BMI), die vaak wordt gebruikt om obesitas te definiëren, geeft niet altijd weer hoeveel vet of spieren iemand heeft.

Wat betekent dit voor jou?
De belangrijkste conclusie is dat het handhaven van een gezonde levensstijl - met regelmatige lichaamsbeweging, evenwichtig eten en niet roken - belangrijk is voor iedereen, ongeacht je gewicht. Als je leeft met een chronische ziekte, zal je arts rekening houden met veel factoren, niet alleen je gewicht, bij het plannen van je zorg.