Gezwollen enkels, voeten en benen? Dat kan de reden zijn.
Zwelling in de benen door vochtophoping komt vaak voor bij mensen die lang staan of zitten. Maar wat zit erachter en wat kan eraan worden gedaan? We leggen uit wat de mogelijke oorzaken van gezwollen benen zijn en onder welke omstandigheden het zinvol is om naar de dokter te gaan.
Iedereen die de hele dag staat of zit, kent het gevoel: als je 's avonds thuiskomt, moet je je benen omhoog doen omdat ze opgezwollen zijn. Wat in de volksmond "gezwollen enkels of benen" wordt genoemd, is eigenlijk een ophoping van vocht in het weefsel - ook wel oedeem genoemd. We zullen verschillende mogelijke oorzaken van oedeem bespreken.
Trombose en veneuze insufficiëntie
Als het probleem zich slechts aan één kant voordoet, kan het worden veroorzaakt door een veneuze trombose, d.w.z. een ader die "verstopt" is door een bloedstolsel dat de bloedstroom vanuit de benen belemmert. Zo'n trombose wordt vaak veroorzaakt door te weinig beweging, omdat lang zitten of staan betekent dat het bloed niet voldoende circuleert. Trombose kan echter ook worden veroorzaakt door chronische veneuze insufficiëntie - in dit geval zijn de veneuze kleppen in de diepe aderen van de benen te zwak, waardoor het bloed zich opstapelt en de druk in de beenaderen toeneemt. De zwaartekracht dwingt de waterige bloedbestanddelen uit de haarvaten, de kleinere bloedvaten in de aderen. Dit vocht hoopt zich dan langzaam op buiten de aderen in het omringende weefsel. Dit kan leiden tot een gevoel van benauwdheid of zwaarte, oververhitte benen en zelfs pijn. Spataderen kunnen ook ontstaan door de verhoogde druk in de aderen.
In zeldzame gevallen kan veneuze trombose ernstige gevolgen hebben. Als je acute veneuze trombose vermoedt, moet je daarom je arts raadplegen. Hij of zij zal beslissen of er onmiddellijk een echografisch onderzoek moet worden uitgevoerd of dat er eerst een bloedtest moet worden uitgevoerd, de zogenaamde D-dimeertest.
Niet-afvoerende lymfatische vloeistof
Een verstopping van de lymfevaten is ook een mogelijke oorzaak van gezwollen benen. In dit geval wordt het lymfevocht niet goed afgevoerd en hoopt het zich op in het weefsel. Dit kan vele oorzaken hebben. Lymfoedeem wordt meestal behandeld met lymfedrainage (een speciale massage), compressietherapie (zwachtels of kousen) en oefentherapie.
Nier- en leverproblemen
Maar wat als niet één been is aangedaan, maar beide? Ook hiervoor kunnen verschillende redenen zijn. Als het bijvoorbeeld te wijten is aan ondervoeding of een leverziekte, kan dit resulteren in het vasthouden van water in het hele lichaam, aangezien eiwitten een waterbindende functie hebben in het bloed. Als er een eiwittekort is, is deze functie aangetast, wordt het vocht in het bloed niet voldoende gebonden en kan het doordringen in het omringende weefsel. Als de nieren zwak zijn, kan overtollig water niet meer volledig worden uitgescheiden via de urine en hoopt het zich op in het weefsel - vooral in de benen door de zwaartekracht.
Hartfalen als veel voorkomende oorzaak van vocht in de benen
Bij hartfalen pompt het hart minder of langzamer bloed door het lichaam dan een gezond hart doet. Het bloed hoopt zich daarom op op weg naar het hart, dat wil zeggen in de aderen - en ook in de beenaderen. De verhoogde druk en de grotere hoeveelheid vocht leiden er vervolgens ook toe dat het vocht zich ophoopt in het omringende weefsel. Het effect: de benen zwellen op. De verminderde pompcapaciteit van het hart leidt tot een slechtere bloedstroom naar alle organen, inclusief de nieren. Omdat de nieren dit verkeerd interpreteren als een lage bloeddruk, proberen ze de bloeddruk weer te verhogen door minder water uit te scheiden in de urine. Hierdoor neemt de hoeveelheid overtollig vocht in het lichaam nog verder toe. Op de lange termijn kan dit complexe samenspel ook leiden tot nierfalen in het geval van bestaand hartfalen, waardoor het lichaam extra wordt belast.
Hartfalen rechts of links?
Hartfalen rechts en links hebben verschillende symptomen. Als de functie van de rechterkant van het hart verminderd is, is het belangrijkste symptoom het vasthouden van water. Daarentegen wordt een verminderde functie van de linkerkant van het hart gekenmerkt door kortademigheid. Als er echter een achterstand is ontstaan in de linkerkant van het hart, kan er bij linkszijdig hartfalen ook oedeem in de longen ontstaan.
Hartfalen kan ook leiden tot vochtretentie, vooral in de enkels en onderbenen. Omdat het vocht meer terugstroomt als men ligt en de nieren weer beter van bloed worden voorzien, kan dit ook leiden tot een verhoogde aandrang om 's nachts te plassen. Net als bij diep-veneuze trombose kan rechter hartfalen ook leiden tot spataderen, die ontstaan door de verhoogde druk in de beenaderen. Als je naast gezwollen benen nog andere symptomen opmerkt, zoals snelle vermoeidheid of kortademigheid, moet je je arts raadplegen om de oorzaak te achterhalen.
Als je al hartfalen hebt, kan een toenemende zwelling van de benen een teken zijn dat je huidige behandeling zo snel mogelijk moet worden aangepast. Om vochtretentie in een vroeg stadium op te sporen en je behandeling hierop aan te passen, adviseren artsen vaak om je gewicht in de gaten te houden.